Герой "Чапаева" брал Кёнигсберг
О генерале Хлебникове я впервые услышал от своего отца, фронтовика-артиллериста Павла Алексеевича Антонова. В составе одного из дивизионов тяжелых орудий наш земляк принимал участие в штурме Кёнигсберга. Эта операция стала одной из заметных страниц в истории Великой Отечественной войны.
Историческая справка. Кёнигсберг, нынешний Калининград, немецкое командование выделило в самостоятельный объект обороны, граница которого проходила по внешнему обводу имевшейся в нем крепости. Ее гарнизон насчитывал около 130 000 человек и состоял из четырех пехотных дивизий, нескольких отдельных полков, крепостных и охранных формирований, а также батальонов фольксштурма. На вооружении оборонявшихся было до 4000 орудий и минометов, 108 танков и штурмовых установок. С воздуха эту группировку поддерживали 170 самолетов, которые базировались на аэродромах Земландского полуострова. Западнее города дислоцировалась 5-я танковая дивизия. С приближением фронта к Кёнигсбергу важнейшие предприятия города и другие военные объекты усиленно "зарывались" в землю. В крепости и на подступах к ней возводились укрепления полевого типа. Они дополняли имевшиеся там долговременные сооружения.
В штурме города войсками 3-го Белорусского фронта под командованием еще одного нашего земляка, маршала Александра Василевского, исключительно большое значение придавалось артиллерии, которую возглавлял Николай Хлебников. В ходе подготовки к наступлению перед артиллерийскими офицерами Николай Михайлович поставил задачу разведать укрепления и боевые точки противника. Задача была выполнена: все форты крепости, около 900 дотов, 180 укрепленных зданий и 106 наблюдательных пунктов неприятеля были обнаружены и изучены артиллерийскими офицерами. Каждый командир батареи имел перспективную фотопанораму закрепленного за подразделением сектора разведки и обстрела.
Для разрушения фортов, железобетонных огневых сооружений и бетонированных убежищ привлекались тяжелые орудия. На каждый форт, как правило, выделялся артиллерийский дивизион, который в течение трех суток вел огонь по 5-6 часов в день. На каждый форт расходовалось от 360 до 440 снарядов. В доты их попадало от 90 до 200. Но даже при столь сокрушительной огневой мощи часть этих оборонительных сооружений к началу штурма уцелела.
И тогда, как рассказывал мой отец, генерал Хлебников принял смелое решение. Он приказал подтянуть тяжелые орудия ближе к немецким укреплениям и бить по ним прямой наводкой. Это принесло успех и позволило резко сократить потери наступавшей пехоты.
Указом Президиума Верховного Совета за успешное командование артиллерией фронта во время штурма Кёнигсберга и личное мужество генерал-полковнику артиллерии Xлебникову было присвоено звание Героя Советского Союза.
Начало пути. Николай Михайлович Хлебников родился 6 декабря 1895 года в деревне Михалёво Костромской губернии (ныне Фурмановский район Ивановской области) в семье крестьянина. В десятилетнем возрасте с семьей переехал в Иваново-Вознесенск. В 16 лет сдал экстерном экзамен за четвертый класс и поступил в реальное училище. Одновременно подрабатывал репетиторством по математике у детей богатых родителей. В 1915 году с отличием окончил реальное училище и поступил в Московский институт инженеров путей сообщения. Весной 1916 года отказался от предложения поступить в военно-инженерное училище и попросил направить его в действующую армию. Просьба студента была удовлетворена.
В Первую мировую войну Хлебников стал солдатом-вольноопределяющимся запасного артдивизиона в Харькове. Воевал на Юго-Западном фронте. Показал себя "смышленым артиллеристом" и был направлен в Петроград на ускоренные курсы Константиновского артиллерийского училища. После курсов в звании прапорщика командовал взводом 3-го Кавказского мортирного артиллерийского дивизиона.
В июне 1917 года Николай Михайлович с тяжелым ранением попал в госпиталь. После лечения получил отпуск на родину, где его застала революция. Будущий генерал принял ее, не задумываясь, и в августе 1918-го вступил в Красную Армию. Стал начальником связи батареи коммунистического отряда, который формировался в Иваново-Вознесенске. Отсюда вместе с подразделением был направлен на Восточный фронт. Там по рекомендации Дмитрия Фурманова вступил в партию большевиков.
В боях против Колчака наш земляк командовал батареей 220-го Иваново-Вознесенского стрелкового полка, затем 74-м артдивизионом. С мая 1920 года участвовал в боях под Киевом против польской армии Пилсудского. В декабре был назначен начальником артиллерии 25-й стрелковой дивизии (в знаменитой книге "Чапаев" Фурманов изобразил его под фамилией Хребтов). После войны участвовал в ликвидации бандформирований на Украине. С апреля 1921 года служил инспектором для поручений управления начальника артиллерии Московского военного округа. В 1924-м уволился в запас.
С 1931 года Николай Михайлович – снова в армии. После окончания артиллерийских командно-тактических курсов при военной академии в Ленинграде командовал 14-м артиллерийским полком, был начальником артиллерии 14-й стрелковой дивизии, возглавлял 108-й Коломенский пушечный полк резерва Главного Командования…
Великую Отечественную Хлебников встретил в должности начальника артиллерии 27й армии, с декабря 1941-го ставшей 4-й ударной. В 1942 году стал начальником артиллерии Калининского фронта, с декабря 1944-го – 1-го Прибалтийского фронта, с февраля 1945 года – Земландской группы войск. В 1943 году ему было присвоено звание генерал-полковника артиллерии.
Когда отгремели орудия. После войны генерал Хлебников командовал артиллерией Прибалтийского военного округа. В 1952 году окончил Военную Академию Генерального штаба и был оставлен в ней начальником кафедры. В 1956–1960 годах служил старшим военным советником в Китае. С 1960 года – в отставке. Жил в Москве. Написал книгу "Под грохот сотен батарей". Среди его боевых наград – три ордена Ленина, орден Октябрьской Революции, ордена Красного Знамени, Суворова, Кутузова…
Николай Михайлович Хлебников умер 18 января 1981 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. Его именем названы улицы в Иванове, Фурманове и Велиже Смоленской области. Он почетный гражданин Иванова (1971 год), Великих Лук (1975) и Велижа (1978).
