В службе спасения для пилотов и космонавтов
Житель Родниковского района Валерий Степанов первым в мире приземлился с парашютом на Северный полюс. А сейчас он возглавляет компанию, которая помогает упавшим с неба экипажам самолетов и даже космических кораблей
Первый прыжок совершил в день рождения
В небольших Березниках, что сливаются со старинным селом Парское, живут удивительные люди. 15 октября 2020 года "ИГ" рассказывала о создателе парашютов Владимире Маляеве, а сегодня речь пойдет о его друге, бывшем летчике дальней авиации Валерии Степанове. Некоторое время он приезжал в Березники из Москвы в гости, но со временем влюбился в эти живописные места и купил здесь дачу.
Вокруг дома, что на самом берегу речки, просто море цветов. Сюда он приезжает, как только появляется свободное окно в его нелегкой работе. А руководит Валерий Германович авиакомпанией "Сев-Авиа". Основное направление деятельности – поиск пострадавших, спасение и эвакуация экипажей и пассажиров потерпевших бедствие воздушных судов. Место работы его специалистов (парашютистов-спасателей) находится там, где что-то упало с неба – самолеты и даже космические корабли, или на воде, когда крушение терпят морские суда.
До выхода на пенсию заслуженный испытатель Степанов возглавлял Единую систему авиационно-космического поиска и спасения (при Росавиации). Имеет 25 орденов и медалей, среди которых есть "За отвагу" (совместные учения России, США и Канады), "За личное мужество" (десантирование на Севере).
…Родился он в семье военного, поэтому приходилось часто переезжать. Почти все мальчишки в то время мечтали быть летчиками. В 16 лет Валерий пробовал поступать в Казанский аэроклуб, но его не взяли из-за юного возраста. От обиды парень разрыдался прямо в полутемном коридоре клуба. Что он скажет отцу Герману Ивановичу, летчику гражданской авиации? Неожиданно на плечо юноши легла рука. Мужчина в кожаной летной куртке, узнав о горе парнишки, спросил: "А в парашютисты пойдешь? Потом и летчиком станешь!" Слезы мигом высохли…
Свой первый прыжок Валерий запомнил на всю жизнь. Тем более было это в день, когда ему исполнилось 17 лет – 15 января 1967 года. Страха не испытал, лишь огромную радость. Так, с радостью, он и совершил более 7800 прыжков.
На аэродром, что в 40 километрах от Казани, увлеченный небом Валерка спешил с первыми лучами солнца. Весь день там проводил, а вечером – учеба.
В 18 лет он поступил в Тамбовское высшее военно-летное училище. По его окончании лейтенант получил звание мастера спорта по парашютному спорту. По направлению поехал служить сначала под Иркутск, где до 1974 года летал на самолете Ту-16. Затем служил на аэродроме Чиган, что под Семипалатинском в Казахстане.
"Были шустрые, молодые, – вспоминает Валерий Германович. – Много занимались спортом – легкой атлетикой, футболом, хоккеем. Даже участвовал во всероссийских соревнованиях".
Назначили Степанова начальником ПДС (парашютно-десантной службы) полка дальней авиации. Вскоре карьера пошла в гору. Из Семипалатинска перевели служить в Новгород, из полка – в дивизию. А еще через некоторое время Степанов возглавлял ПДС уже всей воздушной армии.
20 часов вдвоем на Северном полюсе
Как-то с борта Ту-95 Степанову показали Северный полюс. Поежился тогда Валерий Германович, а сам подумал: если что случится с самолетом, а летчик выпрыгнет и останется жив, спасти его можно будет только на вертолете. Но как добраться? Тогда он впервые задумался о создании службы спасения именно летчиков, попавших в беду.
Позже судьба распорядилась так, что именно ему с другом пришлось выполнить первый в мире прыжок над Северным полюсом. В ходе учений 6 апреля 1990 года Степанов выступал в роли спасаемого. Для этого он первым с высоты 1000 метров покинул с парашютом борт вертолета Ми-8. За ним под сполохи полярного сияния шагнул Александр Ильченко. Снаружи было минус 40, да еще градусов 15 добавлял пронизывающий ветер.
"Показалось, что купол парашюта раскрывался чуть медленнее. Но спасибо, не подвел. За рубежом в таких условиях рисковать не любят", – вспоминает полковник.
Арктика приняла первых парашютистов на пятачок среди торосов. "Огляделись. Странным показалось отсутствие каких-либо следов пребывания человека. Ведь писали, что сюда не раз доходили люди. Потом сообразили: льды же дрейфуют! Через спутниковую связь и навигационные приборы уточнили, что мы действительно находимся в точке Северного полюса!"
На помощь "пострадавшим" Степанову и Ильченко летели два вертолета, насколько хватит топлива. Преодолев 600 километров, садились на лед, самолеты сбрасывали платформы и бочки с горючим – людям приходилось самим тащить 200килограммовые цистерны к винтокрылым машинам, заправлять их и лететь дальше до очередной дозаправки. Всё это время, почти 20 часов, Степанов и его напарник среди ледяных торосов ждали помощь с воздуха…
Что ощущает человек, вступивший на макушку планеты? Бурю чувств победителя, делится Валерий Степанов, одновременно с этим – бренность собственного "я" перед белой необозримостью. Льдинки на щеках – слезы, которые выжимает не колючий ветер, а гордость за свою страну.
Ночевка Леонова в тайге заставила задуматься
Были в жизни Валерия Германовича случаи, когда он сам мог погибнуть. Как-то зимой 1987-го в один из тренировочных дней в городе Орше в Белоруссии он с группой парашютистов находился в самолете, который поднялся на "пристрелку" (для пробных прыжков, чтобы определить силу и направление ветра, понять, куда будет уносить людей). При наборе высоты у Ан-2 случился обрыв болта на правом элероне (руле крена), нарушилась аэродинамика. Пришлось совершать вынужденную посадку. Счастливый случай – все десять парашютистов и три члена экипажа остались целы. Правда, седых волос у полковника прибавилось. Другой бы задумался, может, профессию даже поменял, но это не про Степанова.
В последние годы Валерий Германович в небе проводит, наверное, больше времени, чем на земле. Сегодня он – в Ростове, завтра – в Симферополе, а послезавтра – в Петрозаводске. И всё ради того, чтобы служба спасения была начеку, и в любой момент парашютисты оказались готовы подняться в воздух и отправиться на поиски и спасение людей, попавших в беду.
"Бурное развитие поисково-спасательные службы получили после приземления космонавта Леонова в тайге, когда тот ждал помощи около двух суток. Вот тогда ПСС и получила "пинок". Когда поняли, что могут потерять таких людей, срочно были сформированы подразделения, выделена техника".
Щук ловит под окнами дома
Валерий Степанов с уважением относится к своим однополчанам, ветеранам-парашютистам, не жалеет собственных средств, привлекает спонсоров, чтобы помочь им. Например, 23 сентября прошлого года Степанов организовал соревнования в Абхазии среди ветеранов парашютного спорта СССР. Участниками стали спортсмены в возрасте 60-80 лет. Так, с парашютом прыгнул 80-летний Анатолий Сырчин. Вот это закалка и любовь к небу на всю жизнь!
"Жизнь пролетела, уже 71 год, но, если начать сначала, я снова пошел бы в летное училище и всё повторил бы. Жизнь была очень интересной – полеты на различной технике, служба на Дальнем Востоке, в Забайкалье, Средней Азии, на Кавказе, в Прибалтике. Сменил девять мест службы…" – подводит итоги наш герой.
Сын Валерия, Герман, названный в честь деда, тоже летчик, закончил службу подполковником, у него подрастает дочь.
После того как овдовел, полковник в одиночестве жил недолго, познакомился с психологом Татьяной. Вот уже 14 лет вместе, обвенчались.
В любимые Березники Степанов приезжает нечасто – работа не позволяет. "Щук ловлю в Парше прямо под окном дома", – хвастается мужчина. Валерий Германович обустроил место отдыха с мангалом, лавочками и беседкой. Гостям здесь рады в любое время. Любят Степановы с друзьями посидеть у костра, попеть песни под гитару, до утра длятся долгие разговоры о службе, небе, самолетах…
А еще Степановых можно встретить на службе в Парском храме, который супруги посещают регулярно. С одним из священников, отцом Афанасием, даже подружились, нашлись общие интересы. Ведь батюшка – бывший военный летчик-истребитель. Но это уже другая история…
