Огнеупорные салфетки: путь через века
Асбест известен человечеству с давних пор — еще в середине V тыс. до н.э. на территории Фенноскандии местные охотники и собиратели добавляли минеральное волокно в свою керамику, с IV по II тыс. до н.э. «горный лен» использовали на Корейском полуострове, есть находки на территории Японии, острова Ява и Корсики. По всему миру чудесные «камни, которые прядут как шерсть» использовали для создания предметов роскоши. Одним из них были ткани.
В Риме асбест получил широкое распространение среди знати. Он использовался для производства салфеток, скатертей и платков. После пира использованную ткань бросали в огонь, которые очищал её от пятен за считанные мгновения. Асбест обладает уникальным свойством — он не горит при любой температуре, имеет низкой теплопроводностью и не проводит электричество. Судя по тому, что в источниках описаны «белоснежные скатерти», можно предположить, что древние римляне применяли в основном хризотиловый асбест, обладающий белым цветом и длинной волокон, достаточной для создания нити в доиндустриальном обществе. Сегодня он используется для производства более 300 видов промышленных материалов, в том числе шифера, фасадных плит, труб, огнезащитного снаряжения и многого другого.
Античный историк Плиний Старший утверждал, что ткани из «горного льна» применяли и в Индии, где в них заворачивали покойников перед огненным погребением. Эта традиция в Европе, впрочем, не бытовала, а вот идея с негорючими салфетками и скатертями пришлась по вкусу потомкам гордых сынов Вечного города. Император Карл Великий имел асбестовую скатерть, которой впечатлял своих гостей, причем, сквозь века. Примеру основателя империи франков решил последовать Акинфий Демидов, презентуя Петру I достижения российской промышленности. Согласно легенде, он пригласил государя на обед, после которого сорвал скатерть со стола и бросил в камин. Самодержец был изрядно изумлен, когда промышленник достал из огня белоснежную ткань.
Впоследствии из волокна уральских месторождений хризотилового асбеста на протяжении пары столетий местные умельцы создавали кружевные дамские платки, перчатки, воротнички и другие забавные и милые вещицы, пока не наступила промышленная эра. Тогда хризотил обрел свое нынешнее лицо — стал основой для производства товаров массового потребления. Утратив элитарный статус, сегодня он приносит пользу миллионам людей по всему миру.
