PNAS: мозг отдает предпочтение изображению, на которое тратит меньше энергии

Учёные из Университета Торонто обнаружили, что люди склонны отдавать предпочтение изображениям, которые требуют минимальных затрат энергии для их обработки мозгом. Результаты этой работы были опубликованы в журнале PNAS Nexus.

Мозг является одним из самых энергозатратных органов человеческого тела. На его функционирование уходит примерно пятая часть всех потребляемых калорий, причём половина из них направляется на поддержание зрительных функций. Слишком простые изображения, например, полностью белое пространство, быстро теряют свою привлекательность для восприятия. В то же время чрезмерно детализированные изображения могут вызывать утомление, так как их обработка требует значительных энергетических затрат.

Исследователи предположили, что эстетические предпочтения могут быть связаны с поиском оптимального баланса между затратами энергии и восприятием. Для проверки этой гипотезы они разработали компьютерную модель, которая рассчитала энергетическую стоимость восприятия 4914 различных изображений. Полученные данные были сопоставлены с субъективными оценками привлекательности, предоставленными 1118 участниками эксперимента. Результаты моделирования дополнительно подтвердили с помощью нейровизуализации: у четырёх добровольцев измеряли уровень потребления кислорода мозгом при просмотре этих изображений.

Анализ показал, что изображения, обработка которых требует меньших затрат энергии, вызывают у людей более положительные эстетические реакции. Быстрота реакции респондентов указывает на то, что первичная эстетическая оценка формируется на уровне подсознания, до того как происходит осознанное осмысление содержания или контекста изображения. Авторы исследования предполагают, что стремление нервной системы к экономии энергетических ресурсов может быть одной из ключевых причин, определяющих визуальную привлекательность объектов.