Заразы в Тулу ехали со всех концов России

Петр первый, подписавший указ о создании в Туле государственного оружейного завода, распорядился привезти в город на Упе сотни самых красивых женщин России. Делалось это для того, чтобы упрочить семьи и привязать оружейников к слободе, к дому, заводу.

Эту легенду, любуясь и спустя века на своих жен и дочек, не уставали пересказывать мастера ТОЗа. Вряд ли уже современным оружейникам известно, что в допетровские и петровские времена девушек на Руси называли «заразами».

В XVIII веке так называли красавиц, девушек, чья внешность отличалась от остальных в лучшую сторону. Мужчины, восхищаясь женской красотой, называли ее именно заразой, пишет weekend.rambler.ru

Предположительно, «зараза» восходит к слову «сражать», «сражен» или «поражен», что и подтверждает его современное значение: поражен вирусом. Вероятно, имелось ввиду, что красота женщин смысле сражала мужчин наповал.

Почему же слово, которое первоначально использовалось в значении «красота», резко его поменяло? Лингвисты предполагают, что виною всему церковные устои. Во времена Петра I для русских красавиц открылась европейская мода, стали популярны ассамблеи (балы). Естественно, девушки становились более свободными в своем поведении и общении с мужчинами. И этому начала противится церковь: девушка должна быть красива прежде всего духовно, а чрезмерное увлечение внешностью — грех. Поэтому «заразу» перестали использовать как комплимент, а оставили в значении «поражать», когда говорили о болезнях.