Курорт Архыз
Архыз... Что кроется за этим названием? В лесистых горах Западного Кавказа раскинулся веер неповторимо красивых ущелий, уходящих к снежной гряде Главного Кавказского хребта. С заоблачных вершин и ледников стекают хрустальные ручейки и речки. Одни из них не спешат: синими глазами озёр они долго рассматривают изломанный мир диких скал. Другие, нетерпеливые, сразу повисают в ущелье звенящими водопадами. Собравшись внизу, уже не останавливаясь, бегут они сквозь альпийские луга, через леса и долины, вобрав в себя чистоту горного воздуха, холод льдов, белое кипение цветущих рододендронов, запах созревшей земляники и задумчивость семисотлетних великанов пихт. Притоки сливаются в две уже большие реки - Псыш и Кизгыч, которые затем, у небольшого горного посёлка с романтическим названием "Архыз", образуют Большой Зеленчук, бурно несущий к Кубани свои необыкновенные зелёно-голубые воды. Его протяжённость около 170 км.
Первыми исследователями природы Архыза были ботаник Н. Я. Динник, ботаник и гляциолог Н. А. Буш. В 1912 г. инженер В.Н. Смирнов открыл Архыз как “идеальное место” для горноклиматического курорта.
Посёлок официально основан как аул в 1922 году, но первый рубленный двухэтажный дом построен был на месте селения еще в 1909 году и принадлежал предпринимателю-немцу, заготовлявшему здесь семена сосны для Германии. В 20-х годах здесь также стояли бараки рабочих, нанятых арендатором Цукерманом, для разработки жилы ценного минерала барита. В 1926 году в ауле проживало 183 человека и назывался он тогда Архыз-Аягы. Сам посёлок ничем не примечателен, но местность, где он расположен, действительно достойна этого романтического названия (по одной из гипотез, появившейся в 50-х годах 20-го века, оно происходит от карачаевских слов "ариу кыз" - красивая девушка. Это словопроизводство многим импонирует, но не соответствует действительности. В прежнее время на картах река именовалась Иркызом.). Впрочем, есть и другие версии происхождения этого названия. По одной из них слово Архыз произошло от первоначально Ырхыз (карачаевский ырхы ыз) - "след селя" (архызское средневековое поселение разрушили лавины и селевые потоки - ырхы). Не исключена, однако, и алано-осетинская основа - Арах хиз - "обильное пастбище. Здесь несколько живописных долин сходятся в одну. Простор и солнце! По склонам смешанные леса. Дубравы рядом с сосновым бором, открытые поляны, украшенные берёзами, а за ними глухие тёмные пихтачи и ельники, совсем как где-нибудь на Оке или в Подмосковье. Только сквозь деревья проглядывают синеющие далью горы, сияют в застывшей, немой красоте скованные вечными снегами вершины.
Издавна Архыз известен прекрасным горным лечебным климатом. В целом климат здесь умеренно-континентальный. Он тонизирующе действует на организм человека. В разных частях района, благодаря большой пересечённости территории, климат различен. В нижней северной части он теплее и мягче, в высокогорной - суровый. Наиболее благоприятное в климатическом отношении место - Архызская котловина и прилегающие к ней широкие долины. Котловина защищена со всех сторон высокими хребтами: с севера - хребтами Абишира-Ахуба с вершиной Джумаруклы-Тёбе (3182 м), отделяющим её от бассейна рек Чилик, Уруп и Кяфар и Эхреску, с запада - хребтом Аркасара, с юга - Главным Кавказским хребтом со скалистыми вершинами и значительными ледниками, и с востока - хребтом Ужум, который является водоразделом между реками Маруха и Кизгыч с отрогом с вершинами Морх-Сырты (3143 м) и Красная (2791 м), которая более чем на 1320 м возвышается своими красно-бурыми скалами над котловиной. Самая высокая точка этого горного района - гора Пшиш высотой 3790 м.
Хребты около долины достигают в среднем 2500 м высоты и надёжно защищают её от ветров, в том числе и холодных северных, что создаёт особые условия, характеризующиеся малой облачностью, большим количеством солнечных дней, сухостью воздуха, отсутствием сильных ветров. Температура воздуха самого тёплого в Архызе месяца равна 14,8°С, а самого холодного - 5,8°С. Здесь не бывает изнуряющей жары и жгучих морозов. В Архызе много солнца. На Северном Кавказе его называют "полюсом ясности". По количеству безоблачных солнечных дней Архыз превосходит такие известные курорты, как Кисловодск и Давос, и благодаря высокому напряжению солнечной радиации среднегодовая температура в Архызе на 1 - 2 градуса выше, чем в швейцарском Давосе. Вместе с тем выпадает и немало осадков. Больше дождей выпадает в мае и ноябре. Июль, август и сентябрь - наиболее "сухие". Зима солнечная, снежная, здоровая, мягкая и сказочно красивая. Длится в посёлке около четырёх месяцев, начинаясь во второй половине ноября.
Настоящей драгоценностью Архыза являются высокогорные озёра. Это как бы различной формы каменные чаши, наполненные бирюзовой прозрачной водой. А кругом суровые скалы и снежники, завораживающая тишь! В районе Архыза более 75 озёр. Все они ледникового происхождения и расположены на высоте от 2200 до 2800 метров над уровнем моря. Лежат, как правило, в горных цирках на северных склонах. Чем выше, тем они глубже и больше. Долгое время озёрную гладь скрывает лёд, нередко льдинки плавают по поверхности озёр всё лето, изображая из себя небольшие айсберги.
